Nos huskies co-habitent avec notre chat Isis. Cette co-habitation entre une meute de huskies et un chat est donc tout à fait possible sous certaines conditions.

Le principe est très simple. Il s'agit de bien faire comprendre une règle de base de la vie en meute aux chiens:

"C'est moi le chef dans cette meute, le chat est ma propriété. Si vous ne respectez pas ma propriété ça va mal se passer pour vous!"

1) Plus le husky aura été habitué aux chats jeune, plus la chance de réussite est grande

Isis avec chiots husky de 5 semaines

Le fait d'avoir grandi avec un chat seul n'est cependant aucune garantie! Dès la première rencontre on doit être ferme avec le chiot et lui faire comprendre que tout jeu et mordillement en direction du chat est strictement interdit. De même que aboyer sur le chat ce qui risque de lui faire peur.

2) Le husky a un très fort instinct de chasse

Le chat est une proie pour lui, c'est un fait. Cet instinct peut être court-circuité vis-à-vis du chat de la maison avec beaucoup d'éducation qui démarre le plus jeune possible. Mais il sera toujours présent et peut refaire surface à des occasions imprévues.

Daika a grandi avec Isis et la considère comme faisant partie de la meute. Elle la met en place quand Isis veut se servir sur la table à manger comme elle le fait avec un chiot. Toute action de chasse envers les chats lui a été interdite depuis le plus jeune âge (leur courir après, sauter dans la laisse, hurler,...). Elle n'a pourtant pas hésité une seconde à tuer le chat du voisin quand celui-ci est rentré dans notre jardin par inadvertance.

Berny a vécu avec Isis déjà pendant 5 ans côte à côte dans un studio avant notre déménagement à la campagne. Il avait habitude des 10 minutes de folie de Isis, quand elle sprinte partout et se roule par terre en miaulant. Isis était chat d'appartement et découvrait la liberté. Quand un poids-lourd est passé devant le jardin elle a pris peur d'un coup et s'est couché à plat par terre, les pupilles grands ouverts.

Tous les chiens, Berny y compris, étaient figés dans ce qu'ils étaient en train de faire et la fixaient eux avec des yeux grands et en position de départ pour la chasse. Ce moment de faiblesse leur a tourné tous la tête!

Un rappel verbal de notre part et tout le monde est vite reparti à ses préoccupations. On n'aurait pas été là pour réagir, Isis aurait certainement été très mal.

Isis parmi les husky

3) Habituer un husky adulte à un chat

Oui, il est possible de habituer un husky adulte à un chat si le chat joue le jeu. Le chat doit avoir un minimum de confiance en lui et ne pas montrer de la peur devant les chiens. Pour cela il doit pouvoir être certain de ne jamais être embêté par les chiens, ni par du jeu, ni par des actions de chasse. Il est donc de notre responsabilité de mettre en confiance le chat!

Nous avons intégrés trois chiens adultes dans notre meute. L'un d'eux avait déjà tué du chat, les autres deux avaient assistés à des actions collectives de leur ancienne meute pour tuer des chats. Voici notre stratégie pour l'intégration de ces chiens qui a pour objectif de pouvoir lâcher tout le monde ensemble dans la maison comme dans le jardin.

Chaque étape dure au moins quelque jours et peut durer jusqu'à plusieurs semaines. La sécurité du chat doit rester toujours la priorité! La difficulté pour le chien est augmentée progressivement pour lui permettre d'apprendre et de s'adapter. La sanction en cas de tentative de chasse doit être franche et impressionner le chien. Elle doit lui parler et lui faire comprendre qu'il ne s'agit pas d'une question de chasse et de chat, mais d'une question de respect de son maître.

Sieste partagée dans le canapé (hors de question de se faire des bisous par contre!)

a) Première approche

Pendant les premiers 2-5 jours le chien est complétement séparé du chat pour lui permettre de déjà s'acclimatiser à la nouvelle meute, la nouvelle maison et ses nouveaux maîtres. Il peut voir le chat se promener dans le jardin pendant que les chiens restent dans l'enclos. On lui interdit de sauter contre le grillage, s'exciter et de hurler. Une fois qu'il est capable de regarder le chat de loin et derrière le grillage sans s'exciter, on passe à la prochaine étape.

b) S'habituer visuellement

Il faut que le chien s'habitue à voir le chat sans s'exciter. On y arriver par deux voies: On peut mettre le chat à l'enclos et laisser les chiens libre. Interdiction de s'exciter au grillage et de mordre en direction du chat. Et on commence à sortir le chien en laisse avec le chat en libre. Tout en gardant une distance de minimum 10m vers le chat. Interdiction de sauter et aboyer direction chat. Le but est que le chien se détende tout en voyant le chat évoluer dans le jardin.

c) Premier contact

On s'installe dans la maison avec le chien en laisse et le chat en libre. Le chat passe la plupart du temps à dormir mais se ballade aussi dans la maison et passe à proximité du chien de temps en temps. Chaque fois que le chat passe à proximité je m'approche du chien pour être sûr de le contrôler en cas de besoin. Je peux lui caresser le museau et le visage pour avoir ma main entre le chat et lui. Toute tentative de bondissement et morsure est sanctionnée immédiatement. Vu que notre maison est clairement le territoire des maîtres le chien se contrôle plus facilement que dehors. Le chat est dans son domaine et est également plus à l'aise que dehors.

Très vite le chien reste calme et laisse évoluer le chat sans tenter de l'attaquer (tout en continuant de l'observer de très, très près!).

petit séjour au chenil

d) Liberté dans la maison

On détache le chien de la laisse dans la maison. On le garde à l’œil discrètement mais en permanence. Il est interdit de suivre le chat en furtif (j'appelle ça stalking) ou de le dévisager de façon trop intensive. Il a le droit de le renifler mais pas de manière trop intense (pousser avec le nez, "grignoter",...). Je veux voir un comportement détendu et détaché du chien, comme si le chat n'était pas là.

e) Première liberté dehors

Je lâche chien et chat ensemble dehors à l'heure de la gamelle. Jusque là le chien est resté en laisse pendant l'heure de la gamelle ou le chat a été nourri dans l'enclos des chiens. Chat comme chien sont bien concentrés sur la gamelle et ne se préoccupent pas trop l'un de l'autre. Les deux ont déjà appris que lors de la gamelle il y a interdiction de se servir dans les gamelles des autres et que chacun doit attendre son tour. C'est donc pour nous une situation idéale pour les premiers rencontres en liberté dehors.

Pour les premiers fois j'évite de les mettre côté à côte, au fur et à mesure je les rapproche, tout en gardant toujours minimum un mètre entre chaque gamelle pour ne stresser personne.

L'heure de la gamelle avec 5 huskies adultes dont 2 qui ont déjà participé à des mises à mort de chats chez leurs anciens propriétaires, et 3 chiots

Je reste à coté du chat pour assurer sa sécurité et dès qu'elle a fini de manger je remets en laisse le chien. Car dès que Isis a fini sa gamelle et commence à se balader à nouveau le chien est nettement plus intéressé par elle.

Au fur et à mesure qu'il s'habitue je le laisse en liberté de plus en plus longtemps après la gamelle. Je reste à proximité de Isis ou je m'en éloigne et gardant l'attention du chien avec moi. Ceci en lui faisant réviser des commandes de base (assis, couché, venir, marcher au pieds) avec des croquettes.

Cette étape est largement facilité par le reste de notre meute qui accepte pleinement Isis. Le nouveau chien apprend beaucoup en copiant l'absence de réaction des autres. Au début cette absence le perturbe et l'étonne énormément d'ailleurs.

f) Liberté complète

Le chien et le chat évoluent maintenant librement à l'extérieur et à l'intérieur sans prêter de l'attention à l'autre. Le chien fait sa vie de chien. Lors des jeux nous prêtons une attention particulière car dans un moment d'adrénaline et en pleine course le chien pourrait retomber dans ses anciennes habitudes. Le chien commence à s'habituer aux manies du chat qui peut se rouler par terre, miauler, sauter et courir partout. Le chien a le droit d'observer mais pas de dévisager. Nous sanctionnons immédiatement toute tentative de stalking.

g) Gérer une ré-chute

Il peut arriver que le chien rechute légèrement: il n'arrête pas une tentative de stalking sur rappel verbal, il essayer de gnaquer quand il est couché et le chat passe à proximité,... Dans ce cas là on a une explication sérieuse en face-à-face avec le chien et on revient un niveau en arrière pendant au moins quelques jours.

Si le chien attaque le chat, c'est que nous avons mal fait notre travail! Nous avons avancé trop vite et peut-être sauté une étape. Nous avons mal expliqué au chien ce que nous attendons de lui et il n'a pas compris notre objectif. Dans l'intérêt de la sécurité du chat ceci est une faute inadmissible de notre part!

3) Gérer la co-habitation à long terme

Le chien est un prédateur et la vie en meute le ramène souvent à ses instincts primaires. Il ne faut pas avoir une confiance absolue dans le comportement d'une meute de huskies envers un chat. Une de nos astuces est de toujours avoir au moins un chien sous les yeux. Le chat et les autres chiens peuvent être hors de vue dans le jardin pendant des heures. Car dès que quelque chose d'anormal se passe dans la meute, tout le monde se regroupe et veut participer. Tant qu'un chien dort dans notre champs de vision on sait que tout se passe bien.

Il nous arrive de laisser tout le monde ensemble dans la maison quand nous partons pendant moins d'une demi heure.

Une événement imprévu peut déclencher une attaque. Il s'agira toujours d'un événement qui fait peur au chat et qui réveille les instincts endormis chez les chiens. Et l'effet de meute fera que tous participeront, même ceux qui n'auront jamais, jamais pensé à attaquer le chat d'eux mêmes.

Il est de notre responsabilité d'être présent dans ces moments là pour faire un rappel immédiat à l'ordre et assurer la sécurité du chat. Conclusion:

La cohabitation entre une meute de huskies est un chat est faisable mais guère simple!

Daika et Isis

Petite mise à jour aout 2016: Isis est morte d'une manière naturelle à l'age de 18 ans. Cette cohabitation chat - husky prend donc fin, nous ne reprendrons pas de chat après elle. Les dernières semaines elle a refusée de manger et s'est affaiblie progressivement. Jemma, qui a grandi avec elle depuis qu'elle a ouvert ses yeux chiot a commencé à être complètement obsédée par Isis. A partir du moment où elle l'a vu faible, elle ne cherchait plus qu'à l'attraper pour la tuer. On enfermait Isis dans la maison avant de lacher les chiens et elle faisait le tour de toutes les portes pour y gratter et chercher à rentrer. Bref, je confirme que ce n'est jamais gagné entre un husky et un chat! Seule Daika avait le droit d'être avec Isis jusqu'à la fin.